Pirmuosius tris krikščionybės amžius Kalėdos nebuvo švenčiamos. Jėzaus gimimo aplinkybės nebuvo pernelyg sureikšmintos, o visas dėmesys buvo skiriamas esminiam faktui – Kristus prisikėlimui, švenčiamam per Velykas ir kiekvienoje Eucharistijos aukoje.

Ketvirtadienio, gruodžio 21 d., rytą Vatikano rūmuose įvyko tradicinis prieškalėdinis popiežiaus susitikimas su artimiausiais bendradarbiais – Romos kurijos institucijų vadovais, viso pasaulio mastu koordinuojančiais įvairias Katalikų Bažnyčios misijos sritis.

Popiežius palinkėjo Romos kurijos ir Vatikano darbuotojams bei jų šeimoms atverti širdis kalėdiniam džiaugsmui, nes Viešpats ateina į mūsų tarpą. „Žvelgdami į prakartėlę galime įsivaizduoti Marijos ir Juozapo rūpinimąsi gimusiu Kūdikėliu, jautrų jo gimimo išgyvenimą“, – sakė Pranciškus ketvirtadienio, gruodžio 21 d., audiencijoje visiems Vatikane ir Romos kurijos institucijose tarnaujantiems vyrams ir moterims.

Šventojo Sosto komunikacijos dikasterijos redakcijų direktorius Andrea Tornielli paskelbė tekstą, kuriame komentuoja Tikėjimo mokymo dikasterijos deklaraciją „Fiducia supplicans“ dėl palaiminimų pastoracinės reikšmės. Pasak jo, kalbat apie šį dokumentą, reikia atsiminti esminį žmogaus tikėjimo ir santykio su Kristumi bruožą – malonės veikimo pirmumą.

„Niekas negali ateiti pas mane, jei mane pasiuntęs Tėvas jo nepatraukia“, – sako Jėzus.  Perfrazuodamas šiuos žodžius šv. Augustinas tvirtino: „Nemo venit nisi tractus“ – niekas neateina pas Jėzų, jei jis jo į save nepatraukia. Tai ta pati trauka, apie kurią kalbėjo ir Benediktas XVI, primindamas, kad tikėjimo plitimo ištakose visada yra malonės veikimas.

Konstantinopolio patriarchatui pavaldūs stačiatikiai Kalėdas švęs ne pagal senąjį, o pagal naująjį kalendorių – gruodžio 25-ąją.

Siekdama atsiriboti nuo Rusijos kiek anksčiau šįmet tokį patį sprendimą priėmė ir Ukraina, kurios daugumą tikinčiųjų sudaro ortodoksai. Pagal senąjį kalendorių, Kalėdos švenčiamos sausio 7-ąją.

Kaip BNS trečiadienį sakė kunigas Gintaras Sungaila, šiuo sprendimu siekiama „patogiau gyventi Lietuvoje ir harmonijoje su dauguma Europos bei Vakarų pasaulio krikščionių ortodoksų“.

„Kaip galima numatyti, šių metų Kalėdos Betliejuje ir visoje Jėzaus gimimo žemėje bus išgyvenamos su skausmu, po gedulo ženklu, be piligrimų ir be švenčių. Per ateinančias šventes nepalikime jų vienų, lydėkime malda ir konkrečiais darbais“, – paragino šeštadienį popiežius per susitikimą su „Gyvosios prakartėlės“ iniciatyvos dalyviais iš visos Italijos.

Pranciškus vylėsi, jog gyvosios prakartėlės procesija į Didžiąją Švč. M. Marijos baziliką Maria Maggiore Romoje šeštadienio, gruodžio 16–osios popietę, visiems primins, kad Betliejaus kančios yra atvira žaizda Artimųjų Rytų regionui ir visam pasauliui.  

Naujųjų metų dieną – 2024 m. sausio 1-ąją – jau 57-tą kartą bus minima popiežiaus Pauliaus VI įvesta Pasaulinė taikos diena. Iki jos likus dviem savaitėms popiežius Pranciškus paskelbė žinią, kurioje kviečia apmąstyti dirbtinio intelekto ir taikos sąsajas.

Pranciškus nesvarsto galimybės trauktis iš popiežiaus tarnystės, tačiau meldžia Viešpatį, „kad ištartų „Gana!“, bet kuriuo momentu, tada, kai jis to panorės“. Mintimis apie mirtį, laidojimą ir kitų metų planus popiežius dalijosi Meksikos televizijos N+ gruodžio 12 d. transliacijoje. Su popiežiumi kalbėjosi žurnalistė Valentina Alazraki, ilgametė korespondentė Vatikane.

Gruodžio 13 dieną popiežius Pranciškus pasidalijo keliomis mintimis jam brangia tema – apie darbą, kuris nėra vien būdas užsidirbti algą, bet ir savęs realizavimo bei dalyvavimo visuomenės gyvenime kelias. Sveikindamas Italijos krikščionių darbininkų asociacijos (ACLI) narius, ypač jaunus, dalyvaujančius konferencijoje apie darbą, popiežius pasitelkė statybos aikštelės įvaizdį.

Trečiadienio rytą susitikęs su keliais tūkstančiais piligrimų popiežius Pranciškus skaitė paskutinę dalį pastarųjų kelių mėnesių bendrąsias audiencijas lydėjusios katechezės apie misionieriškąjį uolumą ir visų pareigą skelbti ir liudyti Evangeliją.

„Kaip krikščionys norime kartu apmąstyti krikščioniškų vertybių vaidmenį Europos dabarčiai ir ateičiai artėjant Europos Parlamento rinkimams. Neabejotina, kad krikščionių tikėjimas motyvavo bendros Europos projektą nuo pat jo pradžios ir yra pašauktas tai daryti toliau per jos institucijose dirbančių krikščionių įsipareigojimą“, – sako Europos Sąjungos vyskupų konferencijų komisijos (COMECE) generalinis sekretorius kun. Manuelis Barriosas Prieto.

Tikėjimo mokymo dikasterija atsakė į Bolonijos arkivyskupo kardinolo Matteo Zuppi pateiktus du klausimus, susijusius su kremuojamų mirusiųjų pelenų saugojimu.

Kardinolas klausė, ar, nepažeidžiant kanonų teisės kodekso draudimo išbarstyti mirusiojo pelenus, galima įsteigti apibrėžtą ir nuolatinę vietą, kurioje kartu (kaip bendrame kape) būtų kaupiami ir saugomi pakrikštytų mirusiųjų pelenai. Taip pat ar galima leisti šeimai dalį mirusio šeimos nario pelenų laikyti mirusiojo istorijai reikšmingoje vietoje?

Gruodžio 13 d., sukanka popiežiaus Pranciškaus kunigystės šventimų 54-osios metinės. 1969 m. gruodžio 13 d. Jėzaus Draugijos narį Jorge Mario Bergoglio kunigu įšventino Kordobos (Argentina) arkivyskupas Ramonas Jose Castellano.

Švč. M. Marijos Nekaltojo Prasidėjimo iškilmės vidudienio maldos proga popiežius pranešė apie įvedamą naują minėjimą – Pasaulinę vaikų dieną.

Pirmąjį advento sekmadienį, pradedantį naujuosius liturginius metus, popiežius vidudienio maldai vadovavo ne prie Apaštališkųjų rūmų lango, o kad išvengtų staigių temperatūros pokyčių, šv. Mortos namuose, kuriuose gyvena.

Ketvirtadienį, lapkričio 30 d., popiežius Pranciškus susitiko su portugalais katalikais, kurie priklausė organizaciniam komitetui, rengusiam šių metų vasarą Lisabonoje vykusias Pasaulio jaunimo dienas. Kartu su grupe kunigų ir pasauliečių, tarp kurių buvo daug jaunų žmonių, popiežiaus audiencijoje dalyvavo ir PJD organizaciniam komitetui vadovavęs buvęs Lisabonos vyskupas augziliaras kardinolas Americo Aguiaras.

Lapkričio 27 d, JT švietimo, mokslo ir kultūros organizacijos (UNESCO) būstinėje Paryžiuje iškilmingu aktu paminėtos Bažnyčios mokytojos šv. Teresės iš Lizjė gimimo 150-osios metinės. UNESCO pakvietė į renginį tema: „Teresės Lizjietės gyvenimas ir visuotinė žinia: jauna moteris, Bažnyčios mokytoja ir Pasaulio mokytoja“.

„Evangelija skirta visiems, ne vien tik mums!“ – pažymėjo popiežius trečiadienio bendrosios audiencijos katechezėje. Prieš savaitę Pranciškus katechezėje pabrėžė krikščioniškojo skelbimo džiaugsmo aspektą, šį trečiadienį priminė antrąjį: Evangelijos skelbimas yra skirtas visų džiaugsmui! Lapkričio 22 d., audiencijoje dalyvavo piligrimai iš Šiaulių vyskupijos.

1223 metų Kalėdų naktį šv. Pranciškus Asyžietis nedidelėje Grečo (Greccio) miestelio, 100 kilometrų nuo Romos, grotoje įrengė savo pirmąją prakartėlę. Vatikano leidykla išleido knygą, kurioje surinkti popiežiaus Pranciškaus pasisakymai raštu ir žodžiu apie šią gražią 800 metų tradiciją.

Pranciškus ne kartą kvietė tikinčiuosius, ypač šeimas, ją praktikuoti arba atgaivinti, jei pamiršo, ir norėdamas tai paskatinti, kaip primena pratarmėje pats Pranciškus, paskelbė laišką apie prakartėlės prasmę „Admirabile signum“.

Antradienį, lapkričio 14 d., paskelbta popiežiaus žinia XXXVIII Pasaulinei jaunimo dienai, kuri minima visose katalikų Bažnyčios vyskupijose Kristaus, Visatos valdovo sekmadienį, lapkričio 26 d.

Dienos tema – „Džiaukitės viltyje!“ (žr Rm 12,12) – yra žodžiai iš apaštalo šv. Pauliaus laiško Romiečiams. Popiežius žinioje prašė jaunimo būti vilties žiburiais ir nebijoti skleisti jos šviesą savo aplinkoje. „Nebijokite su visais dalintis Prisikėlusio Kristaus viltimi ir džiaugsmu. Saugokite jumyse įžiebtą kibirkštį, bet tuo pačiu ją dovanokite kitiems.“ Anot Pranciškaus, krikščionys negali pasilaikyti Kristaus vilties vien tik sau, kaip gražaus prisiminimo, nes ji skirta visiems.

Popiežius Pranciškus pirmadienį, lapkričio 13 d., audiencijoje priėmė Lietuvos Respublikos Seimo pirmininkę Viktoriją Čmilytę-Nielsen.

Po Pranciškaus audiencijos Seimo pirmininkę ir jos lydimą delegaciją priėmė Valstybės sekretorius P. Parolinas. Seimo pirmininkę susitikimuose Vatikane lydėjo R. Kačinskas, Seimo pirmininkės patarėjas užsienio politikos klausimais, ir S. Maslauskaitė-Mažylienė, Lietuvos ambasadorė prie Šv. Sosto.

„Raginti Bažnyčią išeiti anapus savo sienų ir pasitikti skurdą įvairiomis formomis, kuriomis jis pasireiškia šiandieniniame pasaulyje.“ Su tokia dvasia lapkričio 19 d., sekmadienį, jau septintą kartą bus švenčiama Pasaulinė vargstančiųjų diena.

Šių metų tema, paimta iš Tobito knygos: „Nenusuk savo veido nė nuo vieno vargšo“ (Tb 4,7), buvo paskelbta per Šv. Antano Paduviečio šventę birželio 13 d. Arkivyskupas Rino Fisichella, Evangelizacijos dikasterijos proprefektas, artėjančio 2025 m. jubiliejaus kontekste ragina: „Tegul dėmesys labiausiai skurstantiems padeda mums tapti vilties piligrimais pasaulyje, kurį reikia nušviesti Prisikėlusiojo šviesa ir karitatyvine meile, kurią Jis uždegė mūsų širdyse“.

Pradedant nuo 2023 metų spalio 24 dienos, Kuveito, Jungtinių Arabų Emyratų (JAE) ir Bahreino ir kitų Arabijos pusiasalyje esančių lotynų apeigų katalikų katedrose buvo iškilmingai atvertos Šventosios durys. Šis liturginis ir simbolinis gestas ženklino ypatingųjų jubiliejinių metų, kurie tęsis iki 2024-ųjų spalio mėnesio ir yra skirti šv. Areto (Aretho, Al-Haritho) ir jo draugų 1500 metų kankinystei, pradžią.

Švč. Širdies bažnyčioje Bahreine Šventosios durys atidarytos lapkričio 4-ąją. Lapkričio 9-ąją jos atidarytos ir Šv. Juozapo katedroje Abu Dabyje, JAE sostinėje. 

Lapkričio 9 d., Romos katedroje – Laterano bazilikoje – švęsta jos pašventinimo sukakties liturgine švente buvo pradėti jubiliejiniai 1700-ieji šios šventovės metai. Mišias šia proga aukojo bazilikos arkikunigas ir popiežiaus vikaras Romos vyskupijai kardinolas Angelo De Donatis.

Lapkričio 13 d., pirmadienį, po 12 val. Šiluvos bazilikoje švenčiamų šv. Mišių šio miestelio kapinėse bus palaidoti iki 22-osios nėštumo savaitės Kauno ligoninėse po persileidimo ar aborto mirę kūdikiai. Jau penkerius metus tėveliai turi galimybę patys palaidoti tokius vaikelius, tačiau ne visi sudėtingoje situacijoje turi galimybę ar tiesiog nesužino, kad tai gali padaryti.

Popiežiaus kreipimasis Italijos nacionalinės kampanijos prieš visų formų smurtą proga: mūsų žmogiškumo laipsnį atskleidžia tai, kaip mes elgiamės su moterimis.

„Nuodinga piktžolė, kuri kenkia mūsų visuomenei ir kurią reikia išrauti su šaknimis.“ Taip Pranciškus apibrėžia smurtą prieš moteris žinutėje, skirtoje Italijos nacionalinio transliuotojo ir nukentėjusių moterų priėmimo namų organizuotos iniciatyvos rengėjams. Popiežius ragina išrauti tas kultūrines šaknis, kurios „auga išankstinių nusistatymų, savininkiškumo, neteisybės dirvoje“.

Translytiškumas nėra kliūtis Krikštui. Tačiau turi būti vengiama situacijų, kurios sukeltų viešą papiktinimą ir tikinčiųjų dezorientaciją. Homoseksualių porų vaikai gali būti krikštijami, net jei gimė iš surogatinės motinos, jeigu yra pagrįsta viltis, kad jie bus ugdomi pagal katalikų tikėjimą.

Tai skelbia Tikėjimo mokymo dikasterijos prefekto kardinolo Victoro Manuelio Fernandezo pasirašytas dokumentas, kurį popiežius patvirtino spalio 31 d. Dikasterija šiuo dokumentu atsakė į Brazilijos Santo Amaro vyskupo José Negri liepos mėnesį atsiųstą prašymą paaiškinti, kaip elgtis, kai translyčiai ar homoseksualūs asmenys prašo Krikšto sakramento ar nori būti santuokos liudininkais.

Ketvirtadienio, lapkričio 9 d., rytą popiežius Pranciškus susitiko su prieš 40 metų JAV įkurtos Vatikano muziejų mecenatų organizacijos „Patrons of the Art in the Vatican Museums“ nariais.

Trečiadienį per bendrąją audienciją popiežius taip pat priminė ketvirtadienį, lapkričio 9 d., Katalikų Bažnyčios liturginiame kalendoriuje minimą Laterano Šv. Jono bazilikos pašventinimo metinių liturginę šventę. „Tai Romos katedra, popiežiaus, kaip Romos vyskupo, katedra“, – priminė Pranciškus.

Trečiadienio rytą per Šv. Petro aikštėje vykusią kassavaitinę bendrąją audienciją, tęsdamas pastarųjų mėnesių katechezių ciklą apie uoliuosius Evangelijos liudytojus, popiežius Pranciškus pristatė XX amžiuje Prancūzijoje gyvenusią garbingąją Dievo tarnaitę (kandidatę į palaimintąsias ir šventąsias) Madeleine Delbrêl.